Walbeobachtung auf den Kapverden
Die Walbeobachtung auf den Kapverden bietet Begegnungen mit Buckelwalen, die zwischen März und Mai durch die Gewässer des Atlantiks ziehen. Meeresbiologen begleiten die Walbeobachtungstouren auf den Kapverden, um das Verhalten der Wale und den Meeresschutz zu erläutern. Abfahrten von Sal und Boa Vista bieten Zugang zu den Brutgebieten, in denen Mütter ihre Kälber in warmen Strömungen säugen.
Jedes Jahr zwischen März und Mai ziehen mehr als 3.000 Buckelwale durch die flachen Gewässer rund um die östlichen Inseln der Kapverden und machen den Archipel zu einem der zuverlässigsten Wal-Korridore im Atlantik.
Die Wale wandern von ihren äquatorialen Brutgebieten vor Westafrika nach Norden und legen in den 20 bis 50 Meter tiefen Kanälen zwischen Boa Vista und Sal Pausen ein, um sich auszuruhen, Kälber zu säugen und spektakuläre Sprünge zu zeigen. Meeresbiologen, die mit der kapverdischen Regierung zusammenarbeiten, haben durch die Foto-Identifikation von Schwanzflossen mehr als 200 einzelne Wale dokumentiert und die Inseln als kritischen Wegpunkt auf einer 6.000 Kilometer langen jährlichen Reise bestätigt.
Walbeobachtungstouren auf den Kapverden starten während des Wanderungsfensters täglich vom Haupthafen Sal Rei auf Boa Vista. Die Betreiber arbeiten nach strengen, 2018 eingeführten Protokollen zur Annäherung an Wale: Schiffe müssen 100 Meter Abstand zu erwachsenen Tieren und 200 Meter zu Mutter-Kalb-Paaren halten; die Motoren müssen im Leerlauf fast geräuschlos sein, wenn Wale in einem Umkreis von 300 Metern auftauchen. Die Vorschriften spiegeln jahrzehntelange Forschung des Netzwerks „Cabo Verde Natura 2000“ wider, das die Unterwasserberge und Plateaus des Archipels als wesentlichen Lebensraum für säugende Weibchen identifizierte. Die meisten Sichtungen finden innerhalb von fünf Seemeilen vor der Küste statt, wo warme Strömungen und reichliche Krillkonzentrationen ideale Bedingungen dafür bieten, dass Mütter ihren Kälbern das Springen und Schlagen mit der Schwanzflosse beibringen.
Die Präsenz der Buckelwale erreicht im April ihren Höhepunkt, wenn die tägliche Oberflächenaktivität – Fluken, Schläge mit den Brustflossen und vollständige Sprünge aus dem Wasser – am häufigsten ist. Unterwasser-Hydrophone, die von Meeresforschern eingesetzt werden, erfassen regelmäßig den Gesang der Männchen – komplexe Laute, die 20 Minuten dauern und über 30 Kilometer im offenen Wasser tragen können. Die Lage von Boa Vista an der Schnittstelle zwischen dem Nordatlantikstrom und dem Kanarenstrom sorgt für eine konstante Sichtweite von über 15 Metern, eine Seltenheit für die Walbeobachtung in dieser geografischen Breite. Reisegruppen sind auf 12 Passagiere pro Festrumpfschlauchboot begrenzt, und die meisten Betreiber nehmen einen zertifizierten Meeresbiologen mit, der das Verhalten in Echtzeit erklärt. Die Walbeobachtungssaison auf den Kapverden endet Ende Mai, wenn die Wale ihre nördliche Route zu den Futtergründen vor Island und Norwegen fortsetzen und die Gewässer des Archipels bis zum darauffolgenden März verstummen lassen.
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